Il y a ce moment. Vous savez, celui où votre enfant vous répond pour la troisième fois de la journée dans la langue de l'école, alors que vous venez de lui poser une question dans l'autre langue, la vôtre, celle que vous essayez de lui transmettre depuis des mois. Et là, quelque chose en vous soupire : à quoi bon.
Si ça vous parle, bienvenue. Vous n'êtes ni seul, ni en train d'échouer. Transmettre une langue à son enfant est l'un des défis les plus discrets et les plus épuisants de la parentalité bilingue. Et la culpabilité qui accompagne les moments de découragement n'aide en rien.
Le mythe du parent bilingue parfait
On s'est raconté une histoire : celle du parent qui parle sa langue avec constance, sans jamais dévier, jour après jour, année après année, avec un enfant qui absorbe tout avec le sourire. Cette histoire existe surtout dans les articles qui vous donnent envie de fermer l'onglet en soupirant.
La réalité, pour la grande majorité des familles, ressemble plutôt à ça : des semaines qui marchent bien, suivies de semaines où on abandonne complètement parce qu'on est épuisé, ou débordé, ou juste pas d'humeur à se battre contre un enfant qui a décidé que non, aujourd'hui, ce sera dans l'autre langue et puis c'est tout.
Et c'est normal. Vraiment.
Ce qui est normal (et que personne ne vous dit)
Avoir envie d'arrêter. Transmettre une langue à son enfant, que ce soit votre langue maternelle ou une langue que vous avez apprise, c'est un effort qui s'ajoute à tout le reste : la fatigue, le travail, la charge mentale, la vie. Il est parfaitement sain de traverser des moments où vous vous dites "je laisse tomber". Cette pensée ne fait pas de vous quelqu'un qui abandonne son enfant. Elle fait de vous quelqu'un d'honnête avec ses limites.
Faire des pauses. Une langue ne se perd pas parce qu'on a lâché prise pendant deux semaines, deux mois, ou même une année compliquée. Une pause ne signifie pas que tout est perdu. Les acquis peuvent s’affaiblir, mais le lien avec la langue peut se reconstruire progressivement. Ce qui compte, ce n'est pas la continuité parfaite, c'est qu'elle reste présente, d'une manière ou d'une autre, dans la vie de votre enfant sur le long terme.
En avoir marre. De répéter les mêmes mots. De se sentir seul dans cet effort. De ne pas voir de progrès visibles. De devoir insister pour une réponse dans la bonne langue alors que vous êtes épuisé et que ce serait tellement plus simple de laisser passer. Cette lassitude ne dit rien sur votre valeur de parent, elle dit que vous êtes humain, et que vous portez quelque chose d'exigeant.
Ne pas avoir de méthode. Vous n'avez pas besoin d'un plan rigide, d'un calendrier d'activités, ou d'une routine irréprochable. Les familles qui transmettent une langue avec le plus de sérénité sont souvent celles qui ont arrêté de viser la perfection et qui avancent avec ce qu'elles ont, quand elles peuvent.
Reprendre, sans se flageller
Si vous avez fait une pause de trois mois, vous pouvez reprendre demain. Pas besoin de rattraper le temps "perdu", pas besoin de vous justifier auprès de qui que ce soit, encore moins auprès de vous-même. Une langue transmise avec plaisir, même de façon irrégulière, vaut largement mieux qu'une langue imposée avec rigueur et ressentiment.
Le bilinguisme joyeux, ce n'est pas l'absence de difficultés. C'est le droit de les traverser sans se sentir coupable à chaque pause.
Vous avez le droit d'être fatigué.
Vous avez le droit de faire des pauses.
Et vous avez toujours le droit de recommencer.
Soutenir le bilinguisme de votre enfant au quotidien
Si vous cherchez des outils concrets pour nourrir les langues de votre enfant à la maison, nous avons créé plusieurs ressources pensées pour les familles bilingues :
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